Skal skatteborgerne betale for jul på Strøget?

Puljen forankres hos en ny bylivskoordinator i Erhverv Aarhus, og forligsteksten understreger, at midlerne forudsætter et tilsvarende bidrag fra erhvervslivet. Der nedsættes et Advisory Board, og kriterierne udarbejdes i samarbejde mellem Teknik og Miljø, Borgmesterens Afdeling og Erhverv Aarhus.
Det lyder umiddelbart fornuftigt – men man kan med rette spørge, om det er en kommunal opgave at subsidiere julepynt og events i detailhandlen. Netop nu styrkes Erhverv Aarhus organisatorisk, når de overtager Cityforeningen. Det skaber mulighed for en stærkere og mere professionel aktør, der burde kunne samle handelslivet og sikre, at midtbyen fremstår attraktiv – uden at skatteborgerne skal betale for det.

Selvfølgelig er det positivt, hvis Aarhus tiltrækker gæster i julemånederne. Men butikkerne og erhvervslivet bør selv tage det økonomiske ansvar for at skabe de oplevelser, der øger deres omsætning. Kommunens rolle bør være at skabe gode rammevilkår: mindre bureaukrati, færre afgifter og et opgør med dækningsafgiften – den særlige ejendomsskat på erhvervsejendomme – fremfor at agere sponsor for julebelysning. Hvis man virkelig vil styrke Aarhus’ handelsliv, bør indsatsen målrettes strukturelle forbedringer og lempelser, som giver varig effekt. Julelys kan være hyggelige, men de ændrer ikke på de grundlæggende udfordringer, butikkerne står over for.

Aarhus skal naturligvis have en levende bymidte, også i juletiden. Men den skal bygges på et ligeværdigt partnerskab, hvor erhvervslivet selv investerer i sin fremtid – og hvor kommunen fokuserer på at sikre de bedst mulige rammer for alle byens virksomheder, ikke på at borgerne skal betale for Strøgets juleudsmykning.